ピック病とクロイツフェルト・ヤコブ病も厄介な痴呆症

次の４つが老年期の認知症として問題になっています。

●ピック病
●クロイツフェルト・ヤコブ病
●アルツハイマー型認知症
●コルサコフ症候群

コルサコフ症候群とアルツハイマー型認知症が一般的ですが、ピック病、クロイツフェルト・ヤコブ病も問題であることに変わりありません。

●ピック病
特徴は大きく人格が変化することです。それまで穏やかだった人が、他人に迷惑をかけることが平気になったり、家庭や勤め先で無分別な行動を起こしたりして周囲の人たちを驚かせます。

また、他人の質問に真剣に答えようとしなくなったり、注意力が散漫になったり、物事を覚えようとする意欲がなくなることから、表面的に記憶力が低下したように見えますが、記憶力と見当識はほとんどおかされていません。

ピック病は、独立した遺伝が関係する病気と考えられることも多いですが、これは脳室の拡大、側頭葉の萎縮など、脳に特有の異常が見られるからです。

●クロイツフェルト・ヤコブ病
いろいろな精神症状を示しながら急速に認知症化し、多くは50歳代に発病します。感染症の一種と考えられていて、遅発性ウィルス感染症とか、プリオンという新しい病原体によるとする説が強いです。

プリオンというのは、細菌もヒトも含めて、細胞がつくるたんぱくが変異したものです。クロイツフェルト・ヤコブ病の原因は、長い間不明でしたが、プリオンと呼ばれる、ウィルスよりも小さな病原たんぱくが原因であることが最近わかったのです。

大脳や小脳に特徴的な海綿状態がみられ、1，2年で死にいたるのがクロイツフェルト・ヤコブ病なのです。