診断方法と解剖学的症状の発症

物忘れや身体的症状のほかにも解剖学的な症状が現れるのがアルツハイマー型認知症です。

アルツハイマー型認知症の場合、脳の萎縮が解剖学的にみた症状としてあげられます。前頭、側頭、頭頂葉の減少が著しいのが特徴で、正常な老人の約10パーセントの減少がみられます。

また、アルツハイマー神経原線維の変化、脳室の拡大、神経細胞の脱落と萎縮、老人斑などがみられます。

まず面接である程度の認知症程度が診断された後、様々な評価尺度を用いり、よりくわしく認知症の有無や程度を診断して、アルツハイマー型認知症かどうかの診断がされます。

普通、人間は現在の時間、いる場所などに対して、周囲の状況と関連して正しく理解することができますよね。これは知覚、了解、注意、判断、記憶などが総合された複雑な認識作用であり、認知機能と呼ばれています。

自分が今置かれている場所や時間、環境を把握することを見当識といい、脳の損傷などが起きると、これらの認識能力が失われることがあります。主に認知機能を中心と項目のテストが、アルツハイマー型認知症の診断に用いられます。

その他は、それぞれの評価尺度によって異なりますが、行動面や人格面の評価などを含むことが多いようです。長谷川式簡易知的評価スケールがよく使われています。

その他、いろいろな身体的検査が、脳血管性の老人認知症と区別するために行われることもありますが、臨床的にははっきりとした診断根拠とはならないことが多いのも事実です。