身体的症状と記憶障害のさまざまな症状

65〜70歳の老年期に現れる認知症状態のひとつにアルツハイマー型認知症というものがあります。脳血管性認知症という脳動脈硬化などの脳血管障害によっておこる認知症とは区別され、さまざまな症状が現れるのがアルツハイマー型認知症の厄介なところです。

●身体的症状
アルツハイマー型認知症の場合には、身体的な症状も現れます。目立つ症状は、頭痛、めまいなどの心気症状、失行、失認、失語などの見当識障害などです。さらに進行すると、失語症状や歩行障害がひどくなり、日常生活に支障をきたすほどになります。

●記憶障害
アルツハイマー型認知症の場合、まずは「物忘れ」つまり記憶障害から始まります。大事なものをどこにしまったのか忘れて大騒ぎしたり、何度も同じ質問をするといったり、また食事をしたばかりだというのに何を食べたのか、さらには食べたことすら忘れてしまい、食後すぐに食事を要求するといった症状です。比較的最近に起こった事柄の記憶が失われます。

さらに、自分が現在置かれている状況がわからなくなる、ということもあります。今日は何日なのかわからない、自分が今、どこにいるのかわからない、目の前にいる人が誰かわからない、といったようにです。

●被害妄想
アルツハイマー型認知症の患者は食事をしたことを忘れてしまうため、家族が自分にだけ食事をさせてくれないと思い込んでしまうなど、記憶障害から被害妄想が強くなることもあります。