老年期におとずれる認知症

記憶力が低下した、物忘れがひどくなったと最近感じる。・・・このような症状は、いわゆる「老人ボケ」といわれるもので、歳をとれば人間誰しも少なからず経験するものです。

高齢化が進むにつれ、現代では高齢化に伴う認知症は社会的な問題となり、新聞などでアルツハイマーという言葉を頻繁にみかけるようになりました。

次の４つが老年期の認知症として問題になるようです。

●クロイツフェルト・ヤコブ病
●アルツハイマー型認知症
●コルサコフ症候群
●ピック病

知能のはたらきが低下した状態を認知症といいます。正常な社会生活を営むことが困難になる病気です。認知症の場合、原因の多くは脳のなかのなんらかの病気で、なにも高齢者に限ったことではありません。

たとえば、若い人でも、交通事故などで脳の広い範囲に損傷を受けると、後遺症として認知症が生じることがあります。そのほかにも、身体的な病気や脳の病気が原因で認知症が起こることはありうるのです。

逆に、すべての人が歳をとることで認知症を発症し、「ボケ状態」になるというわけでも決してありません。物忘れが多少ひどくなるということはあるかも知れませんが、日常生活に支障をきたすほどにはいたらないのが一般的です。

病気と判断される境界線は、食事をしたにもかかわらず、食べていないと思い込む、といったように、日常生活を送るのが困難になり、自立した生活が営めなくなるかどうかです。

老年期の認知症という場合、大きく２つに分かれます。
１．老年期認知症、
２．初老期認知症
です。65〜70歳に現れた場合が「老年期認知症」です。一方、40〜60歳の初老期に現れる場合が、「初老期認知症」です。