アルツハイマー病を知ろう

アルツハイマー型認知症というのはどのようなものなのでしょうか。アルツハイマー型認知症は、老年期の認知症の一種として注目されています。

ひどい物忘れや記憶の混乱が最初にあらわれる症状です。また、場所がよくわからないといった症状も現れ、徐々に、言葉がわからなくなる、物事を認識できなくなるなどの認知症症状になり、死に至ります。


現在のところ根本的な治療法はありません。



現在では、病理学的には老年性認知症とほとんど変わらないことから、アルツハイマー型は、老年性認知症の早発型とする考えもあります。アルツハイマー型認知症という名前の由来は、1907年にドイツの精神医学者でありアルツハイマーが、進行性の認知症を特徴とする51歳の女性患者の症例を報告したことがはじまりとされています。

現在に至っても、アルツハイマー型認知症の原因は明かではありません。アルツハイマー型認知症では、大脳の萎縮や神経伝達物質の変化などが見られます。神経伝達物質というのは、カテコールアミン、アセチルコリン、セロトニンなど、神経細胞から出される信号を伝達する化学物質をいいます。

このことから、アミロイドと呼ばれる色素たんぱくが脳に沈着したもの、すなわち、老人斑、や神経原線維変化などの生化学的研究から、生物学的に原因をつきとめようという研究が行われているところです。

ただし、本格的な解明にはまだしばらく時間がかかりそうです。